Als je het in New York kunt maken, kan je dat overal. maar Weichie maakt het liever samen. Zowel met onze klanten, als met onze partners.
Het begon allemaal tijdens een diner. Twee studio’s die hun eigen koers vaarden, gedreven door hun eigen groei en ambities, totdat onze wegen elkaar kruisten.
Twee jaar geleden namen we deel aan een Awwwards-conferentie in New York City. Op zo’n conferentie voer je talloze gesprekken, die meestal eindigen met een stapel visitekaartjes op de hotelkamer. Maar die week werden zowel ons team als de oprichters van Studio Merge, een ontwerpstudio uit Porto, uitgenodigd voor het VIP-diner van het congres. Weg van de badges scanners en de standpraatjes, werd het gesprek echt diepgaand: hoe we onze studio’s runnen, waar we geen toegevingen op doen en waar we allebei naartoe wilden.
Ons eigen ‘agency founders’ event organiseren bij FIT
Vóór de Awwwards-conferentie echt van start ging, organiseerden we een agency founders meetup op het hoofdkantoor van FIT in New York. Dit voelde voor ons als de geknipte kans, aangezien de conferentie oprichters van digitale bureaus van over de hele wereld samenbrengt. iedereen weet hoe dat gaat op conferenties: je slaat wat praatjes en loopt weer door.
Maar met zoveel mensen uit dezelfde sector in dezelfde stad, wilden wij net wat dieper gaan. Een ongedwongen netwerkevent vóór de conferentie, zodat je dat eerste ijs al kon breken en tijdens Awwwards zelf meteen kon overgaan naar de inhoud.
Samen met FIT (Flanders Investment & Trade) konden we een pre-conference meetup organiseren in hun vergaderruimte in het New York Times-gebouw, mét echte Belgische wafels, pralines en cuberdons.
Dit was onze eerste ontmoeting met André en Sofia van Studio Merge, een bekroonde grafische en webdesignstudio uit Porto, Portugal. We ontmoetten elkaar op de Awwwards Conference en waren ’s avonds beiden uitgenodigd voor het VIP-diner. Toeval of niet, we zaten er aan dezelfde tafel en de gesprekken kwamen op gang.
Na de conferentie bleven we in contact. We volgden elkaars projecten en nieuwsbrieven, en toen we merkten dat Studio Merge ook een aanwezigheid begon op te bouwen in New York, zagen we beiden een kans om samen te werken met onze respectievelijke studio’s.
Twee Europese studio’s, twee complementaire disciplines, één gedeelde basis. De conclusie liet niet lang op zich wachten: Studio Merge slaat officieel de handen ineen met Weichie.
Design & development bundelen de krachten
Met onze rebrand scherpten we onze focus aan op wat we het beste doen: development. Websites, webshops, mobiele en webapplicaties, AI-implementaties, … gebouwd om jarenlang betrouwbaar te draaien. Studio Merge deed dezelfde oefening en kwam uit aan de andere kant van de vergelijking: creatieve directie, branding en design.
Er is geen overlap tussen ons. Er is ook geen gat. Twee Europese studio’s met een nog sterkere basis in New York City in de VS.
De overdracht is waar het meestal fout gaat
Iedereen die wel eens een digitaal project heeft uitbesteed, kent het patroon. Een designstudio levert prachtig werk op, waarna een developmentteam het herleidt tot iets generieks. Of een technisch ijzersterk platform wordt verpakt in een visuele identiteit die niets zegt. Het probleem is zelden talent. Het is de overdracht: twee teams met verschillende prioriteiten, een ander jargon en geen gedeelde verantwoordelijkheid.
deze samenwerking schrapt die overdracht. Studio Merge trekt de creatieve directie en merkstrategie. Weichie bouwt, lanceert en onderhoudt de platformen, webshops en applicaties. Beide teams hebben een vaste stek in New York en werken als één team aan gezamenlijke projecten.
Designkeuzes worden gemaakt met de bouw in het achterhoofd, en technische keuzes beschermen het ontwerp in plaats van het uit te hollen.
Wat betekend dit nu echt?
Voor klanten in de VS betekent dit toegang tot Europees design en engineering, zonder afzonderlijke leveranciers aan elkaar te hoeven knopen. Voor merken in Europa betekent het een directe lijn naar de Amerikaanse markt, via teams die er al actief zijn. In beide gevallen dekt één enkel gesprek het volledige spectrum af: strategie, identiteit, design en development.
Waar de VS focust op snelheid en toekomstbestendige ontwikkelingen, legt Europa de nadruk op betrouwbaarheid en privacy. Door deze twee te combineren, bieden we onze klanten het beste van twee werelden.
We behouden onze eigen namen, onze eigen kantoren en onze eigen specialisaties. Wat verandert, is dat projecten die beide disciplines nodig hebben nu door één gealigneerd team lopen in plaats van twee afgestemde teams.
Als je iets bouwt dat er strak uit moet zien én vlekkeloos moet werken, horen we het graag.
Let’s talk.
Weichie x Merge
